Lo mejor de Frank Zappa. Guía para principiantes a su música.

¿Qué opinarán los músicos del futuro de la música de hoy en día? Solo de pensar que los críticos pueden elogiar a Justin Bieber en el futuro, como hoy se elogia a los Beatles, le entra a un servidor un terrible escalofrío de pánico. No siempre, los músicos mejores considerados son los mejores. Habrá quien diga que la música buena de verdad, es la que no se olvida, la que se sigue escuchando año tras año, y no le faltará razón. Pero casualmente la música “antigua” que a día de hoy se recuerda, es casualmente la música que en su día ya fue famosa. No todos están en este grupo, hay artistas que para bien o para mal, pasan a la historia, pero de forma un poco más discreta.

A muy pocos os sonará el nombre de Frank Zappa, y a quien le suene, difícilmente podrá nombrarnos una canción suya. Zappa es un músico difícil, que puede sonar como una bofetada la primera vez que lo oyes, pero es más como el buen vino, que la primera vez que te lo dan a probar de niño, no lo sueltas, pero luego, su sabor es exquisito.

Zappa nació en 1940 en Baltimore, tras una infancia plagada de enfermedades, su familia emigró al desierto californiano. Allí el chaval descubrió su pasión por la música, pero al estar en un lugar tan retirado y no recibir formación musical, lo mismo escuchaba a Stravinsky (su preferido) o Edgar Varese como a grupos de R&B, doo wop o el jazz de Miles Davis. Esto le llevó a tocar la batería mientras estaba en el instituto, donde compuso sus primeras obras de música de cámara a los 14 años, ¡y sin tener formación! Zappa abandonó la universidad en poco tiempo, no asistía a clase para irse a la biblioteca, donde, según él “aprendía mucho más” (coincido en este aspecto con él).

Posteriormente cambiaría la batería por una guitarra, y empezaría a participar en grupos ya existentes. Trabajaba de publicista mientras participaba en la banda “The Motherfuckers” con la cual, componía bandas sonoras para películas de bajo coste y daba numerosos conciertos. Empezó a componer sus propias canciones y a intensificar su actividad para darse a conocer, hasta que un manager los vio y les lanzó (el mismo que descubrió a Bob Dylan o a Simon y Garfunkel).

The Mothers primero y en solitario después Zappa compuso Rock, Jazz, Música Clásica contemporánea (campo donde era una autoridad), música electrónica, blues, música concreta, reggae, musicales, bandas sonoras, sprechgesang (canción hablada),… Sacó más de 100 discos (muchos dobles y algunos triples o cuádruples), fue un magnífico director de orquesta, dirigió 10 películas (en las que también participó en el apartado de guión, actor y música), produjo a otros artistas y a muchos les sacó a la fama (Steve Ray, Captain Beefheart,…) Era un artista satírico, las letras de sus canciones eran prácticamente humoristas o versaban de temas políticos. Daba números de humor y monólogos. Diseñaba carátulas de sus albumes y de otros músicos. Y destaca en especial su actividad política, sus famosas comparecencias en el senado de los EEUU, su intento de presentarse a las elecciones presidenciales (con un programa sorprendentemente sólido, basado en una apuesta por reforzar la el sistema educativo, que se frustró por su enfermedad), sus valores democráticos (en todos sus álbumes instaba a inscribirse para votar, incluso instalaba cabinas para este fin en sus conciertos) y su lucha por la defensa de la libertad de expresión (que le llevó a que el primer presidente democrático de Checoeslovaquia quisiese que formara parte de su gobierno en el ministerio de cultura). Como mención aparte destaca que un músico de rock, tan liberal, extrovertido y crítico fuese sin embargo un opositor a las drogas y el alcoholismo, y, por lo que dice la familia, era un hombre bastante familiar, que tuvo solo una mujer y 4 hijos (también músicos)

Podríamos hablar muchísimo de su desgraciadamente corta vida, pero, prefiero hacer algo más útil para nuestros lectores y realizar una GUÍA DE INTRODUCCIÓN A FRANK ZAPPA, qué hay que escuchar y qué no (si empiezas a escuchar su música concreta o experimental, le puedes acabar odiando para siempre)

1. OVER-NITE SENSATION (1973): Es el más normal  de Zappa (el más fácil para los oídos no experimentados). Genial disco con letras divertidas y retorcidas, cambios de ritmo y rock and roll suave. Lo mejor, la primera canción: Camarillo Brillo (que te gustará desde el primer acorde), I´m the Slime y Dirty Love. El resto son muy buenas, pero con un estilo más propio de él, cambios de ritmo constantes (si Bohemiam Raphsody te parece buena por sus 7 cambios de ritmo, Zappa te hace 14 en 3 minutos). Solos de órgano, violín eléctrico y guitarra, marimba y percusión fuerte completan un grandioso álbum.

2. FREAK OUT (1966): Su primer álbum, con un estilo muy sesentero, pero letras muy irónica y muy buenos sonidos. Fue el segundo álbum doble de la historia, el primer cd es muy asequible, el segundo es música dadaísta (que no recomiendo oírla para nada, en especial las dos últimas canciones). Recomiendo las canciones: Hungry Freaks Daddy, Ain´t got no heart, Go cry on somebody else´s shoulders, wowie zowie y sobre todo You didn´t try to call me, Any way the winds Blows y Trouble every day (una canción antiracist en plena época de disturbios raciales). Como frase destacable, la primera del disco “Mr America, walk on by your schools that do not teach”

3. HOT RATS (1969): Una de las primeras joyas de la historia del Jazz-Rock. Es música muy rara, diferente a cualquier cosa, pero muy asimilable. Peaches en Regalia es una mezcla de rock, jazz y electrónica muy animada. Willie de Pimp es más rockera, con una letra un poco bestia, una combinación perfecta de violín y guitarra eléctricos, con uno de los mejores solos de guitarra de Zappa (7 minutos!). The Son of Mr. Green Genes es una joya del jazz-rock, frenética como ninguna, una combinación de cientos de instrumentos muy rica, y un final de canción extraordinario. Little Umbrella y Jumbo Variations son más cercanas al jazz convencional. 

4. APOSTROPHE (1974) Parecido a Over-Nite Sensation, pero más experimental. El inicio no es muy bueno (aunque si entiendes mucho inglés te resultará divertido)  pero Father Oblivion te resultará frenética, el solo de Apostrophe extraordinario y Uncle Remus es genial.

5. JOE GARAGE (1979) Opera rock en triple CD. Si el idioma de Shakespeare se te da muy bien puedes oírlo entero, tiene momento extraordinarios y demasiada parte narrada. Grandes canciones Joe´s Garage, Catholic Girls (si eres muy cristiano no te la recomiendo), Fembot in a wet t-shirt, Why does it hurt when I Pee (los títulos son malos, lo reconozco XD), Stick it Out, Keep it Greasey, y las extraordinarias Packard Groose y los preciosos acordes de guitarra de WATERMELON IS EASTER WAY

6. BONGO FURY (1975) Disco de Zappa con Captain Beefheart de cantante. Blues muy ácido, tiene partes geniales y otras inaguantables. Ejemplo de esto es la primera canción Debra Kadabra, en la que el primer minuto es genial, luego tiene dos minutos muy experimentales terribles y el resto de la canción es muy buena (solo Zappa podría cargarse así dos canciones buenas XD). Al margen de la citada son muy buenas Carolina Hard-Core Ectasy, la larga Avance Romance y la genial Muffin Man (una introducción de clavicordio y después un magnífico solo de guitarra, con una letra sobre una mujer, que tras hartarse de los hombres, decide que es más feliz con una muffin XD)

7. SHEIK YERBOUTI (1979) Su disco más vendido. No es que sea muy bueno, pero tiene algunas canciones grandiosas y unas letras que levantan ampollas. Destaca la famosa Bobby Brown, escrita para calentar la cabeza de los censores de la época (y que tuvo cierto éxito en España, si la gente supiese cual era la letra….) Personalmente prefiero Baby Snakes, Flakes, City of tini lites, Dancin Fool, Wild Love, Tryin to grow´s chin

8. ONE SIZE FITS ALL (1975)  No se parece a nada de lo que hayas oído antes, ¿qué coño de estilo es? Mezcla rara de Jazz con rock, y toques de New Age. Pero tiene geniales momentos y las canciones son muy buenas, mayormente instrumental. Inca Roads, Sofa 1, San Berdino y la genial Andy, una de mis favoritas.

9. YOU ARE WHAT YOU IS (1981) Llegan los 80, y llega el liberalismo de Regan y Thatcher. Un doble álbum muy rockero y ochentero. Plagado de buenas canciones en una línea muy diferente a lo que había hecho antes. Destacan la pop Teen-Age Wind, la country Harder than your husband, la ochentera Doreen, la heavy Any Downers, la genial You Are What You Is, y la animada If Only She Woulda. El disco tiene otras canciones muy buenas, pero algo más rarillas.

10. ZOOT ALLURES (1976) Muy rockero y crítico. Canciones sencillas y solos de guitarra titánicos. Descatan Black Napkins, The Torture Never Stops, la instrumental Zoot Allures, y la genial Disco Boy (con un final que quieres que nunca acabe). Parecido a este es CHUNGA´S REVENGE (1970)
11. TINSEL TOWN REBELLION (1981) / THE MAN FROM UTOPIA (1983) / THEM OR US (1984) Muy parecidos a You Are What You Is, pero inferiores. Destacan algunas canciones sueltas: Stevie's spanking y In France en Them or Us. Cocaine decisions y la jazzística We Are Not Alone en The Man From Utopia. Y las versions rockeras de su etapa en The Mothers en Tinsel Town Rebellion.

12. BIG BAND JAZZ: THE GRAND WAZOO (1972) Y WAKA JAWAKA (1972) Podrían considerarse el mismo album. Jazz ritmico y muy animado, casi frenetic en algunos pasajes. Extraordinarias todas sus canciones, muy recomendable para quien le guste el jazz. Tambien recomendable MAKE A JAZZ NOISE HERE (1991) Album de versiones de sus propias canciones pero en jazz, las dos primeras canciones son una literal mierda, el resto son extraordinarias (si te gusta el jazz frenético)

13. WE ARE ONLY IN IT FOR THE MONEY: Zappa criticaba a los conservadores, pero con los hippies no se cortaba, decía que eran “niños de papa que iban en busca de la paz mientras tuviesen dinero para drogas”. Uno de sus mejores discos, pero muy difícil para oídos no expertos. Las letras son muy divertidas, todas de cachondeo. De entrada son buenas Absolutly free, Let´s make the water turn black, y Take your Clothes out when you Dance. Hay otras muy buenas, pero no las recomiendo para empezar.
14. JAZZ FUSIÓN/ELECTRÓNICA: JAZZ FROM HELL (1986) Y FRANK ZAPPA MEET THE MOTHERS OF PREVENTION (1985) Recomendable si te gusta la música electrónica pura y el jazz fusión. Momentos geniales y algunos demasiado experimentales.

15. MUSICA CLÁSICA: LONDON SYMPHONY VOL. 1 Y 2 (1983), SLEEP DIRT (1979), ORCHESTAL FOVOURITES (1979), THE YELLOW SHARK (1993). Si te gusta la música clásica contemporánea te encantaran estos álbumes. Tiene muchos más en este género, pero se hacen demasiado raros. Recomiendo sobre todo el último, la canción G-Spot Tornado, ejecutada por una magnífica orquesta con una brillante sección de viento y de percusión. Aquí os dejo con un genial video en el que él mimo dirige a una orquesta (aunque el audio no es muy bueno)

16. DISCOS DE GUITARRA: SHUT UP 'N PLAY YER GUITAR (1981), SHUT UP 'N PLAY YER GUITAR SOME MORE (1981), RETURN OF THE SON OF SHUT UP 'N PLAY YER GUITAR (1982), GUITAR (Doble) (1988) y TRANCE-FUSION (Doble) (2008) Discos en los que en vez de canciones hay ¡solos de guitarra! Es curioso y los solos son muy buenos, pero se hace muy pesado tantas horas en las que solo suenan guitarras

Hasta aquí nuestra guía para novatos de Frank Zappa, hay muchos más discos buenos que no he querido nombrar por ser “raritos” y poder causar mala impresión. No puedo decir que unos estén por encima de otros o recomendar solo canciones sueltas, el de Baltimore no era muy de singles. Espero que se animen a escuchar a un artista que es por desgracia, tan poco conocido, pero que todos los que le conocen y entienden de música admiraban.

Por desgracia, Zappa nos dejó con 52 años a causa de un cáncer de próstata. Sin embargo la familia sigue sacando discos suyos desde entonces. Su manía por grabarlo todo, y su gran pasión por escribir partituras musicales nos aseguran música para muchos años más (sigue sacando a razón de dos cds al año, y no recopilatorios)

¡Larga vida a la música!

CITAS DE ZAPPA

• "Todo el mundo es idiota hasta que demuestre lo contrario".

• "Abandona la escuela antes de que se pudra tu mente por exponerla a nuestro mediocre sistema educativo. ¡Olvídate del título y ve a una biblioteca y edúcate a ti mismo si tienes las pelotas bien puestas! Algunos de ustedes parecen robots plásticos a quienes le dicen que leer".

• "La religión es excelente para mantener callada a la gente común".

• "Lee el Kama Sutra ¿Cuánta gente murió por leer el Kama Sutra comparado con la Biblia? ¿Quién gana?"

• "La sociedad paga para tener un sistema educativo de mierda, porque mientras más idiotas salgan, más fácil de venderles algo es, hacerlos dóciles consumidores, o empleaduchos. Graduados con sus títulos y nada en sus cabezas, que creen saber algo, pero no saben nada. ¿Qué música escuchan? Mis discos seguro que no".

• "Sin desviarse de la norma, el progreso es imposible".

• "Los niños son ingenuos, creen cualquier cosa. La escuela ya es suficiente, pero si encima lo acercas a una iglesia, lo estás metiendo en problemas".

• "¡Cobren impuestos a las malditas iglesias!"

• "El comunismo no funciona porque a la gente le encanta poseer porquerías".

• "Tengo un importante mensaje que dar a la gente "linda" de todo el mundo. Si crees que eres lindo, tal vez creas que eres hermoso. Sólo quiero decirles una cosa: hay más gente como nosotros, unos Feos Hijos de Puta, que ustedes, así que... ¡tengan cuidado!"

• "Cuanto más aburrido es un niño, es cuando más sus padres, al mostrar a su hijo, reciben adulaciones por ser buenos padres. Porque tienen un chico domesticado como un animalito en sus casas".

• "Si tienes una vida aburrida y mediocre es por haber escuchado a tu mami, a tu papi, a tus profesores, a los curas o a algún tipo en la televisión diciéndote cómo hacer las cosas ¡Así que te lo mereces!"

• "Cienciología... Pones unas monedas y un tipo te resuelve unas cuantas de tus preguntas, y si pagas suficiente dinero te convierte en un Maestro ¿Qué diferencia tiene con las otras religiones?"

• "Es tan absurdo que la gente se tome las cosas tan en serio... Seré honesto, a mis dieciocho años trabajé en mi actitud para no tener seriedades, ¿y qué? Estar vivo ya es demasiado extraño..."

• "Muchas cosas erróneas de la sociedad deben ser atribuidas a que la gente que hizo las leyes tenía un mal ajuste sexual".

• "El tabaco es mi vegetal favorito".

• "Adán y Eva estaban en el paraíso, y el cuento de hadas dice que la serpiente "mala" convenció al hombre de comer la manzana del Árbol del Conocimiento. Y el castigo fue que Eva debería sangrar y él tendría que trabajar ¿Pero qué tenía de malo querer tener conocimiento? Por ello, el cristianismo es una religión anti-intelectual. No quieren que seas inteligente. Así que sé un estúpido imbécil y tienes el cielo ganado. Eso es el cristianismo".

• "Después de todo, Dios escribió el libro, ¡y en él dice que nos hizo a su semejanza! Así que si somos tontos, entonces Dios es tonto, y si tal vez un poco feo..."

• "La ilusión de libertad continuará mientras sea rentable dicha ilusión. Cuando sea muy cara de mantener, bajarán el escenario, cerraran las cortinas y sacarán las sillas, y podrás ver el agujero en la pared del teatro".

• "Mi consejo como padre es que, si quieres criar a un niño feliz y saludable mentalmente, aléjalo de la iglesia lo más que puedas."

• "La estupidez tiene un cierto encanto del que la ignorancia carece".

• "Nunca me ha importado que treinta millones de personas puedan pensar que estoy equivocado. El número de personas que pensaban que Hitler tenía razón no prueba que estuviese en lo cierto ¿Tengo acaso que estar necesariamente equivocado sólo porque unos pocos millones de personas piensen que no tengo la razón?"

• "Algunos científicos argumentan que, debido a su abundancia, el hidrógeno es el bloque básico con el que el universo está construido. Estoy en desacuerdo. Pienso que hay mucha más estupidez que hidrógeno, y que por lo tanto la estupidez es el bloque básico con el que el universo está construido".

• "El periodismo musical consiste en gente que no sabe escribir entrevistando a gente que no sabe hablar para gente que no sabe leer".

• "La política es el departamento "Espectáculos" de la industria".

• "El arte es hacer algo de la nada y venderlo".

• "Sin música para decorarlo, el tiempo es sólo un puñado de aburridos plazos límite de producción o fechas en las cuales deben pagarse las cuentas".

• "Escribir sobre música es como bailar sobre arquitectura".

• "El maquillaje no cuenta, más vale mejorar tu mente".

• "Mi música es como una película para su oído".

• "Todo el universo es una gran broma".

• "La música es físicamente la más inspiradora de todas las artes."

• "Si no lo captas, es que no tenías que captarlo."

• "Yo no quiero que la gente me recuerde."
• Nota: cuando la entrevistadora e preguntó: « ¿Cómo quieres que te recuerden?».

• "La única diferencia entre una secta y una religión es la cantidad de bienes que poseen."

• "Recuerda que la información no es conocimiento. El conocimiento no es sabiduría. La sabiduría no es verdad. La verdad no es la belleza. La belleza no es el amor. El amor no es la música. La música... la música es lo mejor."

• "Detesto las letras de amor. Creo que una de las causas de la mala salud mental en EEUU es que la gente haya crecido escuchando letras de amor. Tú eres un jovencito y las escuchas mientras ni tus padres ni tus maestros te hablan de lo que realmente es el amor. Es un entrenamiento inconsciente que te provoca deseo por una situación que nunca existirá. La gente que cree en esa mitología, luego se toma la vida como si le hubieran timado, o algo así" 

Escrito por RyR para el blog Las Dos Sombras